National Archives Museum

Le musée & la collection

Le National Archives Museum, à Washington DC, conserve les documents et objets originaux qui incarnent le récit fondateur de la République américaine. Sa Signature Gallery, entièrement repensée, place les visiteurs face aux textes fondateurs et aux archives historiques dans le cadre d’un réaménagement majeur de son exposition permanente.Plus de quarante objets et documents originaux révèlent les moments décisifs de l’histoire de la nation. Parmi eux figurent la rare gravure de la Déclaration d’indépendance réalisée par William Stone en 1823, l’achat de la Louisiane, des brevets pionniers pour le Velcro, le cœur artificiel et la Zamboni, ainsi qu’une sélection évocatrice de cadeaux d’État présidentiels.

Les vitrines Meyvaert ont été conçues pour garantir la préservation et la protection à long terme de ces objets exceptionnels, tout en assurant une intégration précise dans une expérience muséale pensée à l’approche du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance.

La mission & les défis

Meyvaert a d’abord été mandatée pour une phase d’assistance à la conception, avant de se voir confier la fabrication complète des vitrines. Le cahier des charges prévoyait un ensemble de vitrines tables et de vitrines murales sur mesure, à intégrer dans les structures scénographiques et les socles conçus par D&P. Ces vitrines devaient également accueillir l’éclairage interne et d’autres éléments intégrés, tels que des cartels et des éléments réalisés par d’autres prestataires.

Dès le départ, les National Archives ont imposé des exigences de conservation particulièrement strictes, ainsi que des directives rigoureuses en matière de matériaux. 
Les pièces majeures, notamment la plaque de cuivre de la Déclaration d’indépendance et l’impression prêtée, nécessitaient des soins de conservation spécifiques, limitant encore davantage la palette de matériaux et de finitions approuvés.

Le bâtiment lui-même a ajouté d’importantes contraintes architecturales. La présence d’un sol technique, abritant de nombreux câbles et réseaux, limitait les méthodes d’ancrage classiques au sol. Par ailleurs, le long parcours logistique depuis le quai de chargement, à travers les couloirs du sous-sol et les ascenseurs, nous a imposé de réduire la taille et le poids des sections de vitrines acheminées sur site.

Les solutions & le résultat

ne coordination intensive tout au long de la phase d’assistance à la conception a permis d’aligner les proportions des vitrines, les lignes de vue et les mécanismes d’ouverture avec la scénographie et les opérations quotidiennes. Cette approche a garanti l’intégration précise des vitrines tables et des vitrines murales encastrées dans les structures environnantes, tout en incorporant un éclairage ciblé qui met la collection en valeur sans intrusion visuelle.

Tous les matériaux internes sélectionnés étaient de qualité conservation et ont passé avec succès le protocole rigoureux de tests Oddy de la NARA. Notre équipe d’ingénierie a développé une solution de panneau stratifié sur mesure, composée d’une barrière de protection, d’une couche en mousse souple destinée au montage des objets, et d’un habillage final en tissu, afin d’obtenir une surface de présentation lisse et élégante.

Lorsque les ancrages conventionnels étaient impossibles, notre équipe de développement a conçu, en collaboration avec D&P, des ancrages au sol spécifiques, compatibles avec le plancher technique et les réseaux sous-jacents. En préparation du transport, nous avons d’abord relevé avec précision l’ensemble du parcours d’accès complexe. Ces mesures ont ensuite permis de définir les dimensions maximales des éléments préassemblés, afin de maximiser l’assemblage en atelier tout en éliminant les risques sur site.

Le résultat est un ensemble de vitrines discrètes, mais hautement performantes, qui permettent d’approcher au plus près les documents fondateurs et les objets emblématiques de l’histoire américaine. Elles répondent pleinement au mandat des National Archives : garantir la préservation à long terme, la protection physique et une excellence opérationnelle durable.

« C’est magnifique ! Ce fut un réel plaisir de travailler avec vous tous ! Merci pour votre collaboration et votre patience, pour le travail rigoureux et les compétences que vous avez apportés au projet, ainsi que pour la qualité remarquable de la conception et de l’exécution. »

– Joan Rustad-Kennedy (Project Manager at D&P)