John Rylands Research Institute & Library

Het museum & de collectie

De John Rylands Library, opgericht door Enriqueta Rylands ter nagedachtenis aan haar echtgenoot en geopend in 1900, is een van Europa’s mooiste neogotische gebouwen en een integraal onderdeel van de University of Manchester. De bibliotheek huisvest een schat aan zeldzame en inspirerende boeken, manuscripten, archieven en visueel materiaal. Tegelijk vormt zij een internationaal onderzoekscentrum voor geestes- en natuurwetenschappen. De bibliotheek viert haar 125-jarig jubileum en evolueert verder via het John Rylands Next Chapter-project, dat de toegankelijkheid tot de verhalen in haar collecties en tot de historische ruimtes vergroot. 

Onze opdracht & de uitdagingen

De bibliotheek wilde haar tentoonstellingsruimtes vernieuwen en uitbreiden en zo de bezoekerservaring versterken. Meyvaert kreeg de opdracht om op maat gemaakte vitrines te produceren en installeren die voorheen ongeziene objecten tentoonstellen en tegelijk de historische integriteit van het gebouw bewaren. Omdat het gebouw een beschermd monument is, vereiste elk bevestigingspunt of constructief ingrijpen goedkeuring van de gemeentelijke erfgoedcommissie.

Technische hoogtepunten van dit project waren onder meer: gegroefde walnotenhouten sokkels, onzichtbare openingssystemen voor labelhouders, geprofileerde glasranden en op maat gemaakte, langs de achterkant verlichte grafische panelen.

We integreerden ook modulaire vitrines en grafische panelen rechtstreeks in de bestaande historische boekenkasten. Zonder bevestigingen, om de meubels intact te laten en hedendaagse tentoonstellingselementen subtiel in het originele houten kader te integreren.

De oplossingen & het resultaat

Dankzij onze ruime technische expertise, jarenlange ervaring en oplossingsgerichte mentaliteit brachten we het project tot een succesvol einde. De gegroefde houten sokkels ontwikkelden we in nauwe samenwerking met gespecialiseerde schrijnwerkers, zodat de verhoudingen en het oppervlak perfect aansloten bij zowel het vitrine-ontwerp als het historische interieur. We ontwikkelden een magnetisch systeem voor grafische dragers en toegang tot de labels, waarmee objectrotaties flexibel en duurzaam verlopen, en bovendien onzichtbaar voor bezoekers. 

De vitrines werden ter plaatse geassembleerd. Van bij de start van het project waren we voorzien op de beperkte toegankelijkheid van het gebouw met een langere installatietijd en extra mankracht. De tijd om te coördineren met de erfgoedcommissie was ook al ingerekend in onze projectplanning. We vonden een mooi evenwicht tussen de conservatierichtlijnen, de ontwerpvisie en de technische vereisten.

Het project introduceerde verschillende innovatieve oplossingen (zoals de onzichtbare verbindingen voor labelhouders en magnetische montagesystemen) die we zullen meenemen in toekomstige Meyvaert-ontwikkelingen.

De uiteindelijke tentoonstelling straalt een moderne helderheid uit en respecteert tegelijk de historische grandeur van de bibliotheek.